В среду 17 ноября 2010 года Воронеж впервые принял на своем стадионе национальную сборную России по футболу. Российский футбольный союз выбрал город с населением около 1 миллиона человек для проведения товарищеского матча с командой Бельгии, закрывающего выступления нашей сборной в этом году. Во время исполнения гимна России на Центральной (восточной) трибуне Центрального стадиона профсоюзов болельщики развернули огромный баннер-растяжку «2018 – верим!» с подписью «Лучшие в мире болельщики». Так местные любители футбола поддержали заявку России, участвующую в борьбе за право принять Чемпионат мира по футболу в 2018 году. За ходом товарищеского матча национальных сборных России и Бельгии на стадионе наблюдало более 35 тысяч человек. Матч завершился победой гостей со счетом 2:0. Однако Воронеж и все российские болельщики уверены, что большие победы – впереди.
Решение о месте проведения Чемпионатов мира по футболу 2018 и 2022 годов будет принято 2 декабря 2010-го в Цюрихе на закрытом голосовании членов Исполкома ФИФА.
